LES MEUBLES EN BOIS COURBE EN AMÉRIQUE DU SUD Un nouveau livre illustré made in Bolivie

S’il était possible de courber un livre pour lui donner la forme d’une chaise, nul doute elle l’aurait fait ! Natasha Lara, qui signe le chapitre d’introduction sans ambages en amatrice de meubles en bois courbe, a publié en août un volumineux livre de photographies consacré à ce mobilier.

Lors d’une courte entrevue elle nous explique comment, amatrice de ces meubles, elle s’est retrouvée automatiquement mêlée aux cercles de collectionneurs d’Europe et d’Amérique du Sud. Et ainsi reçut-elle un jour pour ainsi dire l’ « ordre » de mettre à la disposition du grand public ses connaissances approfondies, ses dix ans de recherche et son immense collection de photos sur ces meubles en Amérique du Sud par la publication d’un livre qui vienne compléter les autres restreints à l’Europe. Aucun sentiment d’obligation ne semble cependant avoir animé l’éditrice lors de l´élaboration de cet ouvrage de 2 kilos, vu l’enthousiasme, la passion et l’entrain qui en débordent. Et surtout si on en juge par les photos : quelque 600 photos, principalement historiques et toutes soigneusement éditées, viennent documenter le miracle de la distribution Thonet en Amérique du Sud. Pages de catalogue, documents commerciaux de l’entreprise, photos personnelles, lithographies, photos et tableaux - le cas échéant agrandis et combinés pour illustrer un certain point, créer une atmosphère ou mettre en relief un détail technique - l´histoire de ce mobilier particulier nous est racontée sur le fond d’un grand luxe d’illustrations.

Pour conter l’histoire de ces meubles, l’éditrice a eu l’ingéniosité d’appeler à ses côtés le collectionneur de meubles Thonet et historien d’entreprises Wolfgang Thillmann. L’histoire regorge ainsi de détails sans perdre une once d’intérêt. Le livre étant consacré à tous les meubles de bois courbe indépendamment de leur étiquette commerciale, la concurrence reçoit également le traitement qui lui est dû. La partie historique avec histoire du design n’occupe pourtant qu’environ la moitié du livre, l’autre partie étant exclusivement consacrée au « Nouveau Monde ». Madame Lara y retrace les itinéraires de transport d’alors et feuillette sous nos yeux son album de photos personnel. Ses impressions s’articulent par pays, nous conduisant en Argentine, au Chili, en Bolivie, et culminent finalement dans « l’Album de photos », un album unique, qui arbore des photos prises en studio ou sur commande au début du XXe siècle et nous montre en vedette LE meuble en bois courbe. Au hasard de ses pages, nous buttons sur la signature de photographes assez prestigieux qui faisaient alors leur tour de l’Amérique du Sud ainsi que sur des curiosités parmi les meubles. Pourtant, au-delà de l’étude fouillée pour spécialistes, ce livre nous oblige à nous rendre à l’évidence : ce mobilier aux mille casquettes, qu’on pouvait vraiment exporter dans toutes les régions climatiques de la planète et a pu y rester si longtemps en usage - contrairement à ses semblables en Europe qui depuis 1926 étaient progressivement substitués par leurs cousins en tube d’acier - garde toujours le pouvoir de nous étonner et ravir. Tous les récits d’aventure de ses livraisons - à dos d’âne en destination de Chiquitania, à bord d’une embarcation en roseaux pour traverser le lac Titicaca ou encore essuyant une tempête déchaînée en route vers le Chili à bord d’un clipper de thé - nous le confirme: le Thonet ne sombre jamais.

Ce solide ouvrage comporte bien entendu une table des illustrations et des sources et est étayé par une bibliographie sommaire.

Nous remercions aussi l’éditrice de s’être chargée de la conception du livre. La présentation de cette profusion d’illustrations, la mise en page dans le moindre détail, la minutieuse composition du texte: rien à redire, c’est impeccable. Les illustrations en couleur ont été heureusement soumises au traitement correct avant et pendant l´impression, et reçoivent aussi un traitement conforme à leur rang: celui de stars de ce livre. Si cet ouvrage de 400 pages ne se désagrège pas, c’est qu’il a reçu une reliure à fils, et comme cadeau de famille la U.B.S.A a probablement apporté l’opuscule et le boîtier de protection en carton.

Un fantastique cadeau de Noël pour tous les amateurs de belles choses – de beaux livres tout comme de beaux meubles.

Le livre coûte US$ 100.- et est en vente dans les librairies de La Paz.